Sieben kleine Planeten - gerade entdeckt

Eine sensationelle Entdeckung ist einem internationalen Astronomenteam gelungen: sieben erdähnliche Planeten umkreisen eine kühle rote Zwergsonne mit Namen Trappist-1. Im Bild (Original) sehen wir eine künstlerische Darstellung des nur 40 Lichtjahre von uns entfernte Sonnensystems. Und gleich drei der Planeten (e, f und g) befinden sich in der so genannten habitablen Zone.

In dieser sollte eine Atmosphäre möglich sein und Temperaturen, die flüssiges Wasser erlauben.

Ein Größenvergleich zeigt, dass die neu gefundenen Planeten eine ähnliche Größe wie Erde und Venus haben, deutlich größer als Mars. Erstaunlich ist, dass die Sonne Trappist-1 mit rund 163 Tausend Kilometern nur knapp größer ist als Jupiter.

Zwergsterne sind bei der Planetensuche besonders interessant: wenn ein erdähnlicher Planet daran vorbeizieht, bedeckt er einen größeren Teil der strahlenden Sternfläche, und dieser Unterschied ist leichter zu messen als bei größeren Sonnen.

Dazu kommt, dass Zwergsterne kühler sind als unsere Sonne, flüssiges Wasser ist also in näheren Orbits möglich. Die Umlaufzeit eines entsprechenden Planeten ist sehr viel kürzer, sie ziehen entsprechend öfter an dem Stern vorbei und sind und dadurch viel besser zu detektieren.

Pressemitteilungen:

NASA Press Release 17-015

eso1706 - Science Release